湖北民族地区经济社会发展研究中心成立于2011年，2012年12月被湖北省教育厅确定为湖北省人文社科重点研究基地，主管单位为金沙威尼斯欢乐娱人城和湖北省民族宗教事务委员会。中心建设的总目标是：经过若干年的建设，力争成为研究湖北民族地区乃至整个武陵山片区经济社会发展具有较大影响力的人才库、智囊库、数据库。目前，中心下设湖北民族地区基层治理、武陵山民族地区乡村振兴、武陵山乡村规划与旅游发展三个研究所，现有研究人员18人（其中高级职称人员10人），同时聘请国家民委、中国人事科学研究院、湖北省民宗委及恩施州等相关部门领导担任学术委员或兼职研究员。

经过多年的建设，中心形成了民族地区基层治理、民族地区乡村振兴、民族地区乡村规划与旅游发展等稳定的研究方向，在科学研究、资政服务及人才培养方面取得了较好的成绩：获批国家及省部级项目20多项，获得湖北省、国家民委等省部级以上科研奖励及领导肯定性批示20次（项），完成民族地区“十四五规划”、乡村振兴规划及旅游规划等30多项，培养硕博研究生21名。